Depuis le 27 juin, les Bleus se familiarisent avec le nom de leurs futurs adversaires islandais. Du gardien Hannes Halldorsson, à l’attaquant Kolbeinn Sigthorsson, en passant par le capitaine à la barbe fournie Aron Gunnarsson, les joueurs de la petite île de 330 000 habitants sont loin d’être des vedettes du football européen. Pourtant, depuis leur exploit historique contre l’Angleterre (2-1) en 8es de finale, ils sont devenus des symboles. Les Islandais renvoient le sport roi à ses valeurs originelles : le jeu, le plaisir, l’esprit d’équipe.
Des « Vikings » au grand cœur
Les amoureux du ballon rond se sont pris de passion pour cette équipe qui écrit l’une des plus belles pages de l’histoire du championnat d’Europe. Les « Vikings » au grand cœur n’ont peur de rien. À l’inverse des Anglais, tombés les pieds joints dans le traquenard islandais, les Bleus sont prévenus. Didier Deschamps a suffisamment d’expérience pour mettre en garde ses joueurs sur le piège que les hommes venus du Nord veulent leur tendre.
« S’ils sont là, c’est qu’ils le méritent, on va donc tout donner », a d’abord assuré le jeune ailier Kingsley Coman. Son coéquipier Patrice Evra était sur la même longueur d’onde avec un leitmotiv : « Il ne faut pas sous-estimer l’Islande. » « Je n’ai pas attendu leur match contre l’Angleterre pour respecter cette équipe, a-t-il poursuivi. Les Islandais jouent ensemble depuis quatre ou cinq ans, ce sont de très bons joueurs qui donnent tout pour leur peuple. »
Parmi les révélations islandaises, Aron Gunnarsson (27 ans), le capitaine aux nombreux tatouages – dont le dessin sur l’avant-bras de l’église de la ville d’Akureyri où il a grandi – s’affirme comme l’âme de son équipe. Sa hargne, son activité débordante et son sens du sacrifice font merveille depuis le début de l’Euro.
le secret de l’Islande c’est l’état d’esprit qui anime son équipe. Les joueurs sont conscients de vivre une expérience unique dans leur carrière. Avec cette force intérieure, les « Vikings » se sentent prêts à aller encore plus haut. Surtout, ils n’ont plus rien à perdre.
Tout le contraire des Français qui n’ont pas le droit à l’erreur. Les Bleus vont devoir dribbler la pression pour exprimer tout leur potentiel offensif, tout en maîtrisant les contre-attaques supersoniques des Islandais.
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