Le voilier monégasque Black Jack continuait de faire la course en tête de la mythique course à la voile qui relie Sydney à Hobart en Australie, lundi dans des conditions toujours difficiles qui ont déjà entraîné des dizaines d’abandons.
Après un peu plus d’une journée de course, Black Jack, skippé par Mark Bradford, qui avait pris la tête dimanche, restait aux avant-postes à l’entrée du détroit de Bass, même si la lutte restait acharnée avec le maxi hongkongais SHK Scallywag, le bateau australien de 80 pieds Stefan Racing et le maxi australien LawConnect.
« La nuit dernière n’a pas été trop mauvaise, la brise s’est levée un peu et c’était assez humide pendant un moment. Nous avons réussi à nous en sortir », a déclaré Ty Oxley, capitaine de LawConnect.
Dimanche, le public s’était déplacé en masse pour voir les bateaux s’élancer du port de Sydney au lendemain de Noël, après que le Covid-19 avait imposé l’annulation de la course en 2020, une première depuis sa création en 1945.
Mais l’ombre du coronavirus a continué de planer sur cette 76e édition.
Plusieurs bateaux ont été contraints cette année de renoncer pour cause de cas de Covid-19, dont les favoris Comanche, vainqueur en 2019, et Wild Oats XI. Quatre voiliers ont abandonné au cours des deux derniers jours, dont l’un dix minutes avant le départ, pour cause de cas positifs au sein de l’équipage.
Au total, ce sont 88 voiliers qui ont pris le départ, loin des 157 inscrits lors de l’édition 2019. Parmi eux figurent, pour la première fois, 17 navires en équipage réduit à deux personnes seulement.
Dans cette course longue de 628 miles (1.200 km), les voiliers naviguent sur les eaux agitées des mers du sud, depuis Sydney avant de longer la côte orientale de l’Australie pour arriver à Hobart, sur l’île de Tasmanie. L’arrivée du vainqueur à Hobart est prévue mardi.
Dès la sortie du port du port de Sydney, SHK Scallywag avait été victime d’un problème technique majeur au niveau d’une voile, qui lui avait couté la première place.
De nombreux abandons ont suivi, alors que les vents du sud ont atteint les 30 noeuds pendant la nuit.
Selon les dernières prévisions météorologiques, les vents de sud à sud-est devraient faiblir à partir de lundi soir.
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