Le meneur de jeu de St Helens, Théo Fages, a été nommé capitaine de l’équipe de France pour la Coupe du Monde de Rugby à XIII. Il dirigera donc l’équipe de 24 joueurs qui comprend cinq joueurs des clubs anglais Super League et huit des Dragons Catalans.
Parmi eux figurent d’anciens joueurs des moins de 20 ans du Penrith et du Brisbane, tels que Benjamin Garcia, qui a été désigné comme l’un des deux vice-capitaines, aux côtés du demi de mêlée du Toulouse Olympique, William Barthau.
L’ancien deuxième ligne du Parramatta et des Roosters de Sydney, Jason Baitieri, qui joue aux côtés de Garcia pour les Catalans, est le seul membre de l’équipe de France avec l’expérience de la NLR.
Le Toulouse Olympique se vante de compter cinq joueurs de l’équipe qui a battu les Sheffield Eagles en finale de la Championship Shield le week-end dernier, bien que l’ailier originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée Kuni Minga soit absent pour cause de blessure après avoir manqué le match.
Également écartés de la sélection par l’entraîneur de l’équipe de France, Aurélien Cologni : l’ancien pilier des Roosters de Sydney, Rémi Casty (fracture de la main) et le centre Vincent Duport (genou).
Barthau est l’un des neuf survivants de l’équipe de France qui a perdu en Angleterre au cours du premier match de Wayne Bennett en tant que coach en octobre dernier, avec l’ailier Garcia, Olivier Arnaud, les arrières Julian Bousquet et Benjamin Jullien, le talonneur Eloi Pelissier et les piliers Romain Navarette et Gadwin Springer.
Pour en revenir au jeune capitaine et son intégration, lui qui a joué dans l’équipe St Helens, ravive les espoirs de la France à la Coupe du Monde.
À l’âge de 23 ans, le fils de l’ancien international français Pascal Fages, a fait partie des Bleus lors de la Coupe du Monde 2013 et a joué plus de 100 matchs de Super League en passant de Perpignan à Salford en tant qu’adolescent.
Sélection des joueurs français pour la Coupe du Monde :
Bastien Ader (Toulouse Olympique), Olivier Arnaud (SO Avignon XIII), Albert Lucas (Dragons Catalans), Jason Baitieri (Dragons Catalans), William Barthau (Toulouse Olympique), Guillaume Bonnet (SO Avignon XIII), Julian Bousquet (Dragons Catalans), Clément Boyer (Toulouse Olympique), Damien Cardace (FC Lézignan), Nabil Djalout (Dragons Catalans), Théo Fages (St Helens), John Boudebza (Harlequins de Londres), Benjamin Garcia (Dragons Catalans), Maxime Hérold (XIII Limouxin), Benjamin Jullien (Warrington Wolves), Thibault Margalet (Dragons Catalans), Anthony Maria (Toulouse Olympique), Hakim Miloudi (Doncaster/Hull FC), Mark Keirallah (Toulouse Olympique), Romain Navarette (Dragons Catalans), Éloi Pelissier (Leigh Centurions), Mickaël Rouch (XIII Limouxin), Gadwin Springer (Castleford Tigers), Fouad Yaha (Dragons Catalans).
Venez soutenir les Bleus!
Calendrier du groupe A de la France pour la Coupe du monde de rugby à XIII 2017 :
France – Liban, dimanche 29 octobre, Canberra Stadium, 16 h AEDT (heure normale de l’Est australien), Canberra Stadium, Canberra
France – Australie, vendredi 3 novembre, Canberra Stadium, 20 h AEDT (heure normale de l’Est australien), Canberra Stadium, Canberra
France – Angleterre, dimanche 12 novembre, Perth Rectangular Stadium, 18 h AWDT (heure normale de l’Ouest australien), Perth Rectangular Stadium, Perth
Billets : prix à partir de 10 $ par enfant et personnes bénéficiant du tarif réduit, 20 $ par adulte et 45 $ pour une famille de quatre personnes. Disponibles dès maintenant sur www.rlwc2017.com/tickets
Fan Club : pour rejoindre le fan club français (gratuit) et recevoir les dernières infos, rendez-vous sur www.fanclubs.rlwc2017.com
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