La Nouvelle-Zélande a annoncé dimanche un plan de 1,2 milliard de dollars pour remplacer les hélicoptères vieillissants de sa marine, dans le cadre d’une révision majeure de sa défense en réponse à la montée des « tensions mondiales ».
La ministre de la défense, Judith Collins, a déclaré que ce financement constituait la première tranche de l’engagement renouvelé du gouvernement d’augmenter les dépenses de défense.
Un plan de 5 milliards de dollars américains sur 10 ans, dévoilé le mois dernier, prévoit également des investissements dans les missiles, la cybersécurité et les drones.
Les dépenses de défense de la Nouvelle-Zélande passeront ainsi d’1% du PIB à plus de 2%.
Mme. Collins a déclaré que les nouveaux hélicoptères seraient dotés de capacités défensives et offensives améliorées, ainsi que d’un plus grand rayon d’action.
Elle a également annoncé l’octroi de 570 millions de dollars sur quatre ans pour le déploiement, la formation et l’infrastructure des forces de défense.
« Les tensions mondiales augmentent rapidement et le personnel de défense a besoin d’équipements et de conditions adéquats pour faire son travail », a déclaré Mme. Collins dans un communiqué.
« En tant que nation maritime, nous accordons la priorité à la capacité navale ».
« Les nouveaux hélicoptères seront capables d’aller plus loin et de transporter des charges plus importantes, notamment des armes, du personnel et des équipements, autant d’éléments essentiels à la défense pour protéger la Nouvelle-Zélande et les Néo-Zélandais ».
Un porte-parole de la ministre a déclaré que la décision concernant le type d’appareil qui remplacera les hélicoptères Seasprite existants sera prise une fois que les dépenses auront été approuvées par le cabinet.
La Nouvelle-Zélande est membre de l’alliance de partage de renseignements « Five Eyes » aux côtés des États-Unis, de la Grande-Bretagne, du Canada et de l’Australie.
Mais elle a été critiquée au fil des ans pour avoir adopté une ligne plus souple à l’égard de la Chine, faisant passer ses relations commerciales avant les préoccupations de ses alliés en matière de sécurité.
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