Un prétendu complot visant à utiliser des explosifs cachés dans une caravane lors d’un « événement terroriste » ciblant des résidents juifs en Australie s’est révélé être un canular, a déclaré la police lundi.
La caravane a été découverte en janvier dans une banlieue semi-rurale de Sydney avec des explosifs miniers « Powergel » à l’intérieur et des notes écrites énumérant des « entités juives », a déclaré la police.
Cette affaire a fait la une des journaux après qu’une vague d’attentats à la bombe, de graffitis et d’actes de vandalisme antisémites ait balayé Melbourne et Sydney au cours des mois précédents, faisant monter la pression sur le gouvernement australien.
Les détectives ont déclaré à l’époque qu’ils cherchaient à savoir si la caravane pouvait faire partie de la préparation d’un « événement terroriste », avertissant que les explosifs auraient pu créer une zone d’explosion de 40 mètres.
Cependant, les enquêteurs ont soupçonné dès le départ qu’il s’agissait « essentiellement d’une escroquerie criminelle » en raison de la facilité avec laquelle la caravane a été trouvée et de l’absence de détonateur, a déclaré le commissaire adjoint de la police fédérale australienne, Krissy Barrett, lors d’une conférence de presse.
« Aujourd’hui, je peux révéler que la caravane n’allait jamais provoquer de pertes massives, mais qu’elle a été concoctée par des criminels qui voulaient semer la peur à des fins personnelles », a-t-elle déclaré.
Par « excès de prudence », la police a donné suite aux informations relatives au terrorisme concernant le prétendu complot de la caravane plutôt que de rendre publique sa conviction que l’information était fausse, a déclaré M. Barrett.
« Semer le chaos »
Des criminels organisés en Australie et à l’étranger ont mis au point ce système, a-t-elle déclaré.
« En résumé, le plan était le suivant : organiser l’achat d’une caravane, y placer des explosifs et des documents écrits à caractère antisémite, la laisser à un endroit précis et, une fois cela fait, informer les forces de l’ordre de l’imminence d’un attentat terroriste contre les Australiens juifs », a déclaré M. Barrett.
La police soupçonne la personne qui « tire les ficelles » d’avoir engagé des criminels locaux pour réaliser le canular de la caravane dans l’espoir d’obtenir « des modifications de leur statut criminel », a-t-elle déclaré.
M. Barrett n’a pas voulu s’étendre sur les motivations, mais il a déclaré que les criminels cherchaient parfois à tirer parti d’informations pour obtenir une réduction de leur peine de prison ou d’autres avantages.
Personne n’a encore été arrêté pour le canular de la caravane, a déclaré la police.
Cependant, les détectives chargés d’enquêter sur une série d’incidents antisémites à Sydney ont arrêté 14 personnes lundi, a déclaré à la presse le commissaire adjoint de la police de Nouvelle-Galles du Sud, David Hudson.
À la suite des descentes simultanées dans l’est de Sydney, cinq des suspects ont été inculpés pour des délits tels que la peinture de graffitis et la dégradation de biens, a déclaré la police de l’État.
Aucune des personnes arrêtées ne présentait « une quelconque forme d’idéologie antisémite », a déclaré M. Hudson.
Les enquêtes menées sur les attaques contre deux synagogues de Sydney, les voitures incendiées et les « graffitis odieux » apposés sur des voitures et des maisons ont montré qu’il ne s’agissait que « d’un très, très petit groupe, voire d’un seul individu, à l’origine de toutes ces affaires », a-t-il déclaré.
La police soupçonne le même « individu ou les mêmes individus » d’être à l’origine des attaques antisémites et du canular de la caravane, a déclaré M. Hudson.
« Il s’agissait de semer le chaos au sein de la communauté, de faire peser une menace, de susciter l’angoisse, de détourner les ressources de la police de leur travail quotidien pour qu’elles se concentrent sur des questions qui leur permettraient de se livrer à d’autres activités criminelles », a-t-il ajouté.
« Les raisons qui poussent les gens à agir de la sorte sont multiples ».
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