![Catalans Dragons' Australian full-back Israel Folau runs with the ball during the Super League rugby match between Dragons Catalans and Castleford at the Gilbert Brutus stadium in Perpignan on February 15, 2020. - Israel Folau, who was sacked by Rugby Australia on May 2019 over a homophobic social media post, will make his Super League debut today after being named in Catalans Dragons' starting line-up for their game against Castleford. (Photo by Raymond ROIG / AFP) / The erroneous mention[s] appearing in the metadata of this photo by KENZO TRIBOUILLARD has been modified in AFP systems in the following manner: [RAYMOND ROIG] instead of [KENZO TRIBOUILLARD]. Please immediately remove the erroneous mention[s] from all your online services and delete it (them) from your servers. If you have been authorized by AFP to distribute it (them) to third parties, please ensure that the same actions are carried out by them. Failure to promptly comply with these instructions will entail liability on your part for any continued or post notification usage. Therefore we thank you very much for all your attention and prompt action. We are sorry for the inconvenience this notification may cause and remain at your disposal for any further information you may require.](https://www.lcanews.com/wp-content/uploads/2022/01/000_1P12HC.jpg)
Libre de tout engagement après son licenciement de la fédération australienne de rugby à XV, l’ex-trois-quarts ou arrière des Wallabies (73 sélections, 32 ans) avait rejoint en 2020 les Dragons catalans, équipe basée à Perpignan et qui évolue en Super League de rugby à XIII.
Il avait prolongé son contrat pour la saison 2021 mais avait annoncé aux Dragons catalans en début d’année sa décision de rester en Australie pour des raisons familiales.
« Nous sommes en effet parvenus à trouver un accord. Israel a fait preuve d’un état d’esprit irréprochable la saison dernière et nous avons ainsi souhaité faciliter les négociations. Il nous a fait part de son souhait de pouvoir jouer aux côtés de ses deux frères et nous ne voulions pas l’en empêcher. Nous tenons à lui souhaiter bonne chance pour la suite de sa carrière », a expliqué le président des Dragons catalans, Bernard Guasch, dans un communiqué.
Le finaliste de la Coupe du monde 2015 (à XV) avait signé fin mai avec les Southport Tigers, en deuxième division australienne de rugby à XIII. Mais la Ligue de rugby du Queensland (QRL) s’était opposé à ce qu’il joue, expliquant ne « pas (avoir) reçu la confirmation que Folau est libéré de son contrat existant ». Folau avait décidé de poursuivre la QRL début juin.
Ce dénouement avec les Dragons catalans devrait donc lui permettre de jouer avec sa nouvelle équipe.
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