La dernière fois que Marty Wall a vu son père en vie, celui-ci appelait son chien Rusty et s’apprêtait à enfourcher son cheval Ben pour sa promenade rituelle dans le bush.
Allan, cavalier émérite de 72 ans, parcourait les pistes du Yuraygir National Park, sur la côte nord de Nouvelle-Galles du Sud. Il était toujours accompagné de Rusty et chevauchait parfois seul, parfois en compagnie d’autres cavaliers.
Le 28 juillet au matin, il est parti seul. Il n’est jamais revenu. Son chien et son cheval non plus.
A la tombée de la nuit, sa femme s’inquiétant, les fils d’Allan sont partis en camionnette sur les traces de Ben. Ils ont parcouru tous les chemins qu’Allan avait l’habitude d’emprunter, en s’arrêtant régulièrement pour regarder, écouter et appeler son chien. Marty savait que son père, qui avait un problème d’audition depuis un accident l’année dernière, risquait de ne pas les entendre. « C’est pour ça qu’on a appelé Rusty. On savait que son chien ne le laisserait pas seul », a expliqué Marty.
Sur un chemin qu’Allan avait récemment mentionné, ils ont découvert des traces fraîches. Ils ont exploré les alentours en appelant Rusty. Quand Marty a bruyamment fait craquer une branche sous ses pas, Rusty a aboyé dans le noir. Il est arrivé en continuant de japper et s’est dirigé vers Marty et son frère. « Lorsqu’il s’est calmé, nous lui avons demandé de nous conduire à notre père », raconte Marty. « Nous l’avons suivi sur environ 70 mètres et l’avons vu s’asseoir à côté de notre père. » D’après Marty, le chien avait veillé le corps sans vie de son maître. Le cheval avait disparu.
Allan est mort d’une attaque cardiaque à deux kilomètres de chez lui. Depuis sa mort, le cheval est désespérément recherché. Allan ne l’avait que depuis un mois. C’est un alezan âgé de 5 ans. Il est perdu, avec sa selle sur le dos, dans ce parc national qui couvre plusieurs dizaines de milliers d’hectares.
« Le pauvre n’a pas idée d’où il est », se désole Marty. « C’est le dernier cheval de papa, il porte sa dernière selle, il faut qu’on le retrouve. Mon père serait horrifié de savoir Ben seul là-bas. »
Les fils d’Allan et des voisins ont fouillé le parc depuis le 28 juillet et bien qu’il ait été aperçu quelques fois, Ben demeure introuvable. Suite à une mobilisation importante sur les réseaux sociaux, une recherche sera organisée le 12 août. 50 cavaliers et d’autres à pied ou encore en 4×4 se mobiliseront. Le parc est immense, mais environ 90% est accessible à cheval.
La famille éprouvée garde donc espoir que Ben pourra être retrouvé ce samedi.
Pendant ce temps, Rusty attend toujours Allan. « Il a l’air aussi perdu que nous », confirme Marty.
Source : www.news.com.au
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