L’État le plus peuplé d’Australie a annoncé mardi l’interdiction de l’exploitation forestière dans une forêt servant de refuge aux koalas, afin de protéger la population locale de l’extinction.
L’exploitation forestière a été interrompue sur 8 400 hectares de forêt, abritant 106 « centres de koalas » fortement peuplés par les marsupiaux, a déclaré le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud.
Cette zone riche en koalas constituerait une partie essentielle du parc national Great Koala de 315 000 hectares prévu sur la côte nord et « sauverait les koalas de l’extinction dans l’État », a déclaré le gouvernement.
Il s’agit d’une « avancée historique », a déclaré Brad Smith, directeur général par intérim du Conseil pour la conservation de la nature, qui décrit la zone comme « l’habitat du koala le plus important au monde ».
« Cette décision est également une reconnaissance du fait que l’exploitation forestière a un impact dévastateur sur les koalas et la biodiversité », a-t-il ajouté.
Stuart Blanch, porte-parole du WWF-Australie, a déclaré que le nombre de koalas en Nouvelle-Galles du Sud avait connu un déclin spectaculaire, chutant de plus de 50 % entre 2000 et 2020 en raison de la déforestation, de la sécheresse et des feux de brousse.
La décision du gouvernement « est une chance d’inverser cette tragédie », a-t-il déclaré.
« Si nous voulons sauver les koalas de l’extinction au cours de ce siècle, nous avons besoin de nouvelles zones protégées couvrant des millions d’hectares de forêts.
Les écologistes ont demandé l’arrêt de l’exploitation forestière dans l’ensemble de la zone du parc national du Grand Koala.
Le gouvernement de l’État a déclaré qu’il entamerait bientôt des consultations avec la Forestry Corporation NSW, organisme public chargé de l’exploitation forestière, afin de « déterminer » la meilleure façon de protéger les koalas.
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