Les ventes du laboratoire américain Merck ont bondi au premier trimestre, dopées par son nouveau traitement anti-Covid molnupiravir, dont il a vendu pour 3,2 milliards de dollars, et son médicament contre le cancer Keytruda.
Le chiffre d’affaires de l’entreprise, connue sous le nom MSD en dehors de l’Amérique du Nord, a augmenté de 50% sur la période, à 15,9 milliards de dollars. Le bénéfice net s’est lui envolé de 57% à 4,2 milliards de dollars.
La pilule contre le Covid du groupe, qui a reçu les premiers feux verts des autorités fin 2021 et est distribuée sous le nom Lagrevio, est devenue le deuxième produit le plus vendu par Merck. Le laboratoire en partage les profits avec Ridgeback, avec qui il a développé le produit.
Au premier trimestre, la pilule a principalement été vendue aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, au Japon et en Australie. Le traitement est désormais disponible dans 30 pays.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’a recommandé début mars pour les patients atteints d’un Covid-19 encore léger mais qui présentent un risque élevé d’hospitalisation, notamment les personnes âgées.
Elle a toutefois ajouté mi-avril que pour cette catégorie, le paxlovid, l’antiviral du groupe pharmaceutique américain Pfizer, devait être privilégié par rapport au molnupiravir de Merck, le remdesivir de Gilead ou les anticorps monoclonaux.
Merck a légèrement abaissé ses prévisions de ventes du molnupiravir pour l’ensemble de l’année, à une fourchette comprise entre 5 et 5,5 milliards de dollars contre 5 à 6 milliards auparavant.
Sans Lagevrio, le chiffre d’affaires de l’entreprise aurait augmenté de 19%.
Les ventes de son blockbuster Keytruda ont augmenté de 23%, à 4,8 milliards de dollars.
Les ventes du vaccin Gardasil, indiqué pour la prévention du cancer du col de l’utérus, ont bondi de 59% à 1,46 milliard. Celles de l’antidiabétique Januvia/Janumet ont légèrement reculé à 1,2 milliard.
Le chiffre d’affaires tiré des produits pour animaux a progressé de 4% à 1,5 milliard.
Merck a légèrement relevé ses prévisions pour l’année, avec un chiffre d’affaires attendu entre 56,9 et 58,1 milliards de dollars et un bénéfice ajusté par action attendu entre 7,24 et 7,36 dollars.
L’action prenait 4,3% à la mi-séance à Wall Street.
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