« Lune rousse » : contempler l’éclipse lunaire du siècle depuis l’Australie

Préparez-vous à veiller dans la nuit du 27 au 28 juillet prochain pour apercevoir un spectacle astronomique rare : la plus longue éclipse lunaire du siècle.

Samedi 28 juillet au petit matin, vous aurez la chance d’observer une éclipse lunaire d’une durée exceptionnelle : 103 minutes au total. Ce sera le phénomène astronomique de ce genre le plus long du siècle et il sera visible à peu près partout sur Terre.

Depuis l’Australie, il faudra mettre le réveil à 3h14 pour les habitants de la côte est, ou 5h30 pour les habitants de la côte ouest, pour contempler toute l’évolution de ce processus. Tanya Hill, astronome au Melbourne Planetarium explique : « lentement vous allez voir la Lune disparaître, jusqu’à ce que son ombre soit totalement engloutie par la Terre.  C’est à ce moment-là que se forme cette magnifique sphère colorée. »

Une éclipse lunaire se produit lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés. Cette dernière passe dans l’ombre de notre planète, mais elle ne disparaît pas pour autant. La Lune prend alors des teintes cuivrées – d’où son nom de « Lune rousse » ou « blood Moon » en anglais  – à cause des rayons du Soleil, filtrés à travers l’atmosphère terrestre.

Selon John O’Byrne, professeur au Sydney Institute for Astronomy, les récentes irruptions volcaniques pourraient donner à la Lune une couleur « sang ». «  Une teinte rouge foncée indique généralement qu’il y a plus de poussières et de nuages dans l’atmosphère. Il sera donc intéressant de voir à quel point ce sera sombre et rouge avec l’activité récente des volcans. »

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