Le rugby à XIII est le deuxième sport en termes de popularité en Australie. En effet, 6.3 millions d’Australiens suivent le championnat national. C’est un sport qui garde le contact, la base du rugby que l’on connait mais certaines règles rendent ce sport unique.
Les rugbymans de 13 marquent des points de la même façon que ceux de 15 avec des essais, des pénalités cependant la quantité de points attribués dans chaque cas est différente. En effet, en « Rugby League » l’essai rapporte 4 points et un essai converti rapporte 6 points. La pénalité ne rapporte que 2 points et le drop seulement 1 point.
De plus, lorsqu’un joueur est plaqué en Rugby à 13, il est doit se relever, placer la balle entre ses jambes et relancer l’actions. L’équipe peut faire ça pour 6 phases de possessions tant qu’elle avance dans le camp de l’adversaire. Si elle ne le fait pas, la balle est rendue à l’adversaire.
En Australie, c’est un sport majoritairement pratiqué en NSW et dans le Queensland. En effet, sur les 16 de la National Rugby League (NRL), 10 sont issues de NSW, 3 du Queensland, les 2 des autres états et 1 équipe de Nouvelle-Zélande. Cette rivalité dans le rugby à 13 a forcé la création d’un derby base sur le débat de l’origine du rugby à 13 en Australie appelé le « State of Origin ». C’est un derby qui oppose l’équipe des NSW Blues et l’équipe des Queensland Maroons contenant les meilleurs joueurs des deux états sélectionnés dans les ligues locales des états. À ce jour c’est le Queensland qui a le plus de titre depuis le début de ce match en 1982 avec 22 victoires.
Voici l’ensemble des équipes engagées en NRL :
| Brisbane Broncos | Basé à Brisbane | Issue du Queensland |
| Canberra Raiders | Basé à Canberra | Issue de l’ACT |
| Bulldogs | Basé à Belmore | Issue de NSW |
| Cronulla Sharks | Basé à Cronulla | Issue de NSW |
| Gold Coast Titans | Basé à Gold Coast | Issue du Queensland |
| Manly Sea Eagles | Basé à Manly | Issue de NSW |
| Melbourne Storm | Basé à Melbourne | Issue du Victoria |
| New Zealand Warriors | Basé à Auckland | Issue de Nouvelle-Zélande |
| Newcastle Knights | Basé à Newcastle | Issue de NSW |
| North Queensland Cowboys | Basé à Townsville | Issue du Queensland |
| Parramatta Eels | Basé à Paramatta | Issue de NSW |
| Penrith Panthers | Basé à Penrith | Issue de NSW |
| South Sydney Rabbitohs | Basé à Sydney | Issue de NSW |
| St Geroge Illawarra Dragons | Basé à Sydney | Issue de NSW |
| Sydney Roosters | Basé à Sydney | Issue de NSW |
| West Tigers | Basé à Sydney | Issue de NSW |
L’équipe la plus populaire, selon un sondage de Roy Morgan, est l’équipe des Melbourne Storm. En effet, 1,2 millions sur les 6,3 millions de supporters de NRL supportent le club du Victoria suivi des Brisbane Broncos avec un peu d’un million de supporters enfin les Parramatta Eels avec un moins de 500 mille supporters. La finale du championnat sur Channel 9 a réuni presque 4 millions de téléspectateurs. C’est la finale qui a réuni le plus de téléspectateurs depuis 5 ans. Cette hausse d’audience vient également du fait que l’ensemble de la saison de NRL s’est joué dans le Queensland et les restrictions dû à la pandémie ont empêché les fans de NSW de se déplacer.
Les favoris de la saison sont les Penrith Panthers. En effet, la saison dernière, ces derniers ont fait une saison remarquable où dès la deuxième journée ils sont montés et sont restés dans le top 2 jusqu’à la 25-ème journée, pour s’imposer en demi-finale face à leur principal rival de la saison les Melbourne Storms. Ils se sont ensuite imposés face aux Rabbitoths avec un score très serré 14-12. Seul inconvenient pour les Panthers est que leur joueur phare Nathan Cleary s’est blessé à l’entrainement et est forcé de manquer le match d’ouverture de la saison face aux Manly Sea Eagles. De plus, pour lui, le rugby est une histoire de famille puisque son père Ivan Cleary est un ancien joueur et est maintenant l’entraîneur des Panthers.
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