Le prodige australien du sprint Gout Gout a été devancé samedi par son compatriote Lachlan Kennedy dans un 200 mètres masculin palpitant à Melbourne samedi.
Kennedy a tenu tête à Gout, qui a terminé en trombe, pour réaliser son meilleur temps personnel en 20,26 secondes devant une foule de 10 000 personnes au Maurie Plant Meet, un meeting international d’athlétisme qui se déroule une fois par an à Melbourne.
Gout, 17 ans, né en Australie après que ses parents aient émigré du Sud-Soudan, a terminé deuxième avec 20.30 dans la plus grande course de sa jeune carrière.
Ce jeune homme élancé s’est fait connaître en décembre en réalisant le temps le plus rapide jamais réalisé par un jeune de 16 ans. Il a ensuite couru le 200 m le plus rapide du monde cette année, en 20.05, ce mois-ci.
« Mon but était de le retenir et je pense que cinq minutes de plus, il m’aurait certainement eu », a déclaré Kennedy, 21 ans, qui a remporté la médaille d’argent au 60 m masculin aux Championnats du monde en salle de la semaine dernière à Nanjing.
Kennedy a manqué de peu de devenir le deuxième Australien à passer sous la barre des 10 secondes sur 100 mètres.
Mais son temps de 10.17 secondes a été suffisant pour devancer Sebastian Sultana (10.29) et Rohan Browning (10.30).
Pour sa première course contre des coureurs seniors cette saison, Gout a démarré lentement et était bien derrière Kennedy dans la dernière ligne droite avant de se diriger vers la ligne d’arrivée.
« La course est formidable et m’aide à prendre confiance en moi et à savoir ce que je dois faire », a déclaré Gout, qui a été comparé à Usain Bolt, huit fois médaillé d’or aux Jeux olympiques.
Gout a connu une ascension fulgurante, devenant l’athlète australien le plus en vue dans le domaine de l’athlétisme et empochant un lucratif parrainage pluriannuel.
Il n’a pas eu à affronter le champion olympique du 200 m, Letsile Tebogo, qui a choisi de s’aligner sur le 400 m.
Tebogo, 21 ans, a réalisé son meilleur temps de la saison en 45.26 secondes mais a terminé deuxième derrière son compatriote du Botswana Bayapo Ndori, qui a résisté à une poussée tardive de Tebogo pour franchir la ligne d’arrivée en 45.14 secondes.
« Nous allons nous concentrer sur le 200m maintenant, nous avons fait ce que nous voulions faire », a déclaré Tebogo, épuisé.
Le coureur australien Cameron Myers a renforcé sa crédibilité en remportant le 1500m masculin.
« Je savais que ça allait être très dur avec le vent, alors j’ai essayé de conserver le maximum d’énergie pour les 900 derniers mètres », a déclaré Myers, 18 ans, qui a terminé avec un temps de 3:34.98.
Dans les épreuves de terrain, le médaillé de bronze olympique australien Matthew Denny a établi un record de compétition au lancer du disque masculin en lançant 68,17m.
Il a assuré sa place aux Championnats du monde d’athlétisme de cette année à Tokyo, tandis que sa compatriote Eleanor Patterson a remporté le saut en hauteur féminin après avoir franchi 1,94 m.
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