Le Premier ministre australien Anthony Albanese — un républicain avoué — a rendu hommage vendredi à la « décence intemporelle » de la reine Elizabeth II et a déclaré que sa mort marquait la « fin d’une époque ».
« Les cœurs australiens vont vers le peuple du Royaume-Uni qui est en deuil aujourd’hui, sachant qu’ils auront le sentiment d’avoir perdu une partie de ce qui fait l’unité de leur nation », a déclaré M. Albanese.
Il a salué « un règne historique et une longue vie consacrée au devoir, à la famille, à la foi et au service ».
La reine Elizabeth est le seul monarque britannique régnant à avoir visité l’Australie en tant que chef d’État.
« Il était clair que Sa Majesté avait une place spéciale dans son cœur pour l’Australie », a déclaré M. Albanese, reconnaissant « la place spéciale qu’elle occupait dans le nôtre ».
« Ce jour marque la fin d’une époque, la fin de la deuxième ère élisabéthaine ».
L’Australie a été une colonie britannique pendant plus de 100 ans. Le pays a obtenu son indépendance de facto en 1901, mais n’est jamais devenu une république à part entière.
En 1999, les Australiens ont voté de justesse contre la destitution de la reine, au milieu d’une polémique sur le fait que son remplaçant serait choisi par les membres du parlement et non par le public.
Les sondages réalisés avant la mort d’Elizabeth II montraient que la plupart des Australiens étaient favorables à l’instauration d’une république, mais il n’y a guère d’accord sur la manière dont le chef d’État doit être choisi.
La question a été ravivée depuis que M. Albanese a été élu premier ministre au début de l’année.
Il a rapidement nommé le premier « ministre de la république » du pays et a suggéré qu’un autre référendum pourrait être organisé à l’avenir.
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