L’expansion des forces armées chinoises est « stupéfiante », a déclaré le chef de l’OTAN lors d’une visite au Japon qui débute mardi et qui vise à « projeter » la puissance de l’alliance dans la région Asie-Pacifique.
« Ne soyons pas naïfs à l’égard de la Chine », a déclaré le secrétaire général Mark Rutte au Japan Times.
« Le renforcement de leurs forces armées et les investissements dans leur industrie de défense et dans leurs capacités de défense sont stupéfiants », a déclaré M. Rutte dans l’interview publiée lundi.
Le président américain Donald Trump fait pression sur les autres membres de l’alliance de l’OTAN, principalement européens, pour qu’ils augmentent leurs dépenses militaires.
Dans le même temps, M. Trump souhaite que les alliés de la région Asie-Pacifique renforcent leur armée pour faire face à la Chine et contenir la Corée du Nord.
« Les États-Unis souhaitent de plus en plus que l’OTAN s’implique davantage (dans la région). Pas dans le sens de l’article 5, mais dans le sens d’une projection de puissance, d’un soutien mutuel au sein de l’OTAN », a déclaré M. Rutte.
L’article 5 de l’OTAN prévoit que si un pays membre est attaqué, les autres considéreront qu’il s’agit d’une attaque contre tous et prendront des mesures en conséquence.
M. Rutte devait visiter la base navale de Yokosuka mardi et rencontrer de hauts responsables japonais, dont le Premier ministre Shigeru Ishiba mercredi.
Ces dernières années, l’OTAN s’est efforcée de renforcer ses liens avec le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande (les « IP4 »), dont les dirigeants ont participé aux sommets de l’OTAN.
La semaine dernière, M. Rutte a déclaré au Japan Times que l’OTAN souhaitait faire passer ce partenariat au niveau supérieur en intensifiant le partage d’informations et la coopération entre l’industrie et la défense.
« Nous devons aller au-delà des déclarations conjointes et les rendre concrètes », a déclaré le Néerlandais, qui est devenu chef de l’OTAN en octobre dernier.
Le Japon a renforcé sa coopération militaire avec les pays européens et, en novembre dernier, Tokyo et l’Union européenne ont annoncé un nouveau partenariat en matière de sécurité et de défense.
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