L’Australie organise depuis lundi et jusqu’à dimanche son premier recensement de souris à travers le pays, afin d’aider les agriculteurs à mieux prévenir une invasion des petits rongeurs, susceptible de nuire gravement aux récoltes, principalement de céréales.
« En 1993, la pire invasion de souris en Australie a provoqué des dommages estimés à 96 millions de dollars (69 millions d’euros) », souligne le centre de recherche scientifique public CSIRO, qui prend part à l’opération « Mouse alert » (« Alerte souris »).
« Les souris ont détruit des milliers d’hectares de cultures et s’en sont pris aux élevages de cochons et de volailles, ( ) comme aux engins agricoles », ajoute-t-il.
Une autre invasion en 2010 et 2011 a gravement endommagé les récoltes de céréales dans plusieurs Etats.
Du 13 au 19 avril, à l’approche des plantations des céréales, les agriculteurs de tout le pays sont appelés à rapporter la présence de souris dans leur propriété, sur un site internet et via une application sur smartphone.
« A partir de ces données, nous développons des modèles mathématiques pour prévoir les invasions de souris, ce qui permet de mieux les contrôler », explique à l’AFP Steve Henry, chercheur du CSIRO.
Le nombre de souris peut augmenter très rapidement, et passer de 5 à 1.000 rongeurs par hectare, si elles ont de quoi se nourrir et une météo favorable, poursuit le scientifique.
« Souvent, les agriculteurs ne sont pas préparés et sont confrontés à des pénuries de produits anti-souris. Et dans ce cas, ils risquent de subir d’importants dommages », décrit-il.
Grâce au recensement, « on pourra réagir avant que le nombre de souris ne devienne trop important », poursuit Steve Henry.
L’Australie est le cinquième exportateur mondial de blé.
AFP
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