L’Australie a exprimé sa perplexité jeudi face à la décision de Donald Trump d’imposer des droits de douane de 29 % à son minuscule territoire de l’île Norfolk, dans le Pacifique.
L’île, où vivent de nombreux descendants des mutins du HMS Bounty, compte un peu plus de 2 000 habitants et se trouve à 1 600 kilomètres au nord-est de Sydney.
Son industrie principale est le tourisme.
La chambre de commerce de l’île indique qu’elle s’est classée au 223e rang mondial des exportateurs en 2019, expédiant des marchandises d’une valeur de 2,7 millions de dollars australiens (1,7 million de dollars américains), avec en tête la farine de soja et les graines de semis.
Pourtant, la liste des tarifs douaniers mondiaux brandie par Trump montre qu’elle est sanctionnée par des droits de douane près de trois fois plus élevés que les 10 % de l’Australie continentale.
« Je ne sais pas quelles sont les principales exportations de l’île Norfolk vers les États-Unis et pourquoi elle a été mise à l’index, mais c’est le cas », a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese à la presse.
« Je ne suis pas certain que l’île Norfolk soit un concurrent commercial du géant économique que sont les États-Unis », a-t-il ajouté.
Cela « illustre le fait que personne sur Terre n’est à l’abri de ce phénomène ».
En tout état de cause, le Premier ministre n’a pas été en mesure de dire pourquoi l’île ne serait pas soumise aux mêmes droits de douane que le reste du pays.
« La dernière fois que j’ai regardé, l’île Norfolk faisait partie de l’Australie », a-t-il déclaré plus tard à la radio publique ABC, qualifiant cette décision de « quelque peu inattendue et un peu étrange ».
Plus difficile encore à expliquer, Trump a imposé des droits de douane de 10 % sur les importations en provenance des territoires australiens des îles Heard et McDonald, dans la région subantarctique, qui sont inhabitées par l’homme mais abritent un grand nombre de pingouins.
« En raison de l’isolement extrême des îles Heard et McDonald, ainsi que de la persistance de conditions météorologiques et maritimes difficiles, les activités humaines dans la région ont été et restent limitées », explique un site web du gouvernement australien.
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