L’Australie n’envisage pas de prendre des mesures de rétorsion en cas de non-exemption de droits de douane sur ses exportations d’aluminium et d’acier vers les Etats-Unis, a affirmé mercredi le Trésorier Jim Chalmers.
« Ce n’est pas quelque chose que l’on envisage », a répondu le ministre à la question de savoir si Canberra riposterait si Washington décidait, finalement, de ne pas exempter l’Australie de droits de douane.
Le président américain a signé lundi deux décrets instituant des droits de douane de 25% sur l’acier et l’aluminium à compter du 12 mars, « sans exception ou exemption », dans le cadre du durcissement de sa politique commerciale.
Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a toutefois assuré mardi, après une conversation téléphonique avec Donald Trump, que celui-ci « a accepté qu’une exemption soit envisagée » pour l’Australie, « dans l’intérêt de nos deux pays ».
M. Chalmers a indiqué mercredi tout faire pour qu’une telle exemption soit effectivement mise en oeuvre, plutôt que de préparer d’éventuelles contremesures.
« Notre priorité est d’essayer d’obtenir une exemption au nom de nos industries et de nos travailleurs ici en Australie », a-t-il souligné.
Canberra fait valoir ses liens étroits avec Washington en matière de défense et de diplomatie, et souligne que les Etats-Unis bénéficient d’un excédent commercial avec l’Australie.
Les exportations australiennes représentent 1% des importations américaines d’acier et 2% de ses importations d’aluminium, selon Canberra.
Le pays dispose d’énormes gisements de charbon, de gaz, de métaux et de minerais, dont celui de fer qu’elle exporte majoritairement vers la Chine.
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