Les transactions en espèces n’ont jamais été aussi peu nombreuses, l’argent liquide ne représentait plus que 13 % de tous les paiements effectués en 2022.
Si l’abandon progressif de l’argent liquide présente des avantages en termes de commodité, de transparence et de sécurité, la transition vers une économie entièrement numérique risque d’exclure certains pans de la société : les groupes défavorisés, tels que les personnes handicapées et les habitants des régions reculées d’Australie ; ou encore les personnes issues de ménages à faibles revenus qui utilisent plus souvent l’argent liquide que leurs homologues plus aisés.
Un porte-parole de 1800RESPECT a déclaré à ABC RN que « l’accès à l’argent liquide peut permettre à une personne victime de violence familiale, domestique ou sexuelle d’effectuer des achats ou des paiements discrets, réduisant ainsi le risque d’être surveillée ou suivie dans ses transactions bancaires par la personne violente ».
Et dans les situations d’urgence, comme les inondations et les feux de brousse, « l’argent liquide est roi », explique Jessie Hughes, technologue créatif.
Les pannes d’électricité et de télécommunications peuvent mettre hors service les réseaux numériques et, avec eux, l’accès des gens à l’argent.
Par exemple, lors des inondations dévastatrices de Lismore en 2022, les systèmes de paiement électronique sont tombés en panne, laissant les victimes dans l’incapacité de payer des produits essentiels tels que l’eau, la nourriture et le carburant.
Cinq coopératives de crédit locales ont organisé l’acheminement par hélicoptère d’un distributeur automatique de billets rempli d’argent dans la ville dévastée par les inondations, où les coupures d’électricité ont duré des semaines.
Protection de la vie privée
Des organismes de réglementation tels que le Fonds monétaire international (FMI) font pression en faveur de l’abandon progressif de l’argent liquide, en invoquant la transparence comme raison majeure.
Mais « la transparence est une arme à double tranchant », déclare Chris Vasantkumar, maître de conférences à l’université Macquarie, qui étudie l’anthropologie de l’argent liquide et de l’absence d’argent liquide.
« La transparence des uns est la surveillance des autres ».
Selon M. Berg, certains secteurs de l’économie dépendent de l’argent liquide en raison de la confidentialité qu’il offre.
L’évolution du rôle s’argent liquide
Selon une enquête de la RBA, plus de 25 % des personnes interrogées déclarent qu’elles subiraient des désagréments ou des difficultés si l’argent liquide était difficile d’accès ou d’utilisation.
Pour certains, l’argent liquide est moins un moyen de paiement précieux qu’une réserve de valeur représentant une sécurité.
L’apparition de la pandémie de coronavirus en 2020 a donné lieu à une ruée sur les liquidités, les clients des banques retirant leurs fonds par crainte d’un krach boursier.
Les données sur les billets de banque tirées du rapport annuel 2022 de la RBA le confirment : Bien que les transactions en espèces soient en baisse, l’argent liquide en circulation est en hausse.
Selon la RBA, plus de 2 milliards de billets sont en circulation pour une valeur de plus de 102 milliards de dollars, ce qui représente environ 4 000 dollars en espèces par Australien.
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