En Australie, des vandales ont versé de la peinture rouge sur une statue du célèbre explorateur britannique James Cook, ont annoncé vendredi les autorités, avant les grandes manifestations anticoloniales prévues pour le week-end.
Les statues de personnages coloniaux sont devenues des cibles courantes à l’approche de l’Australia Day, le 26 janvier, date qui marque l’arrivée des colons européens dans le port de Sydney en 1788.
Des milliers de manifestants organisent généralement des rassemblements de masse à l’occasion de ce jour férié, dénonçant le sort historique des peuples indigènes d’Australie aux mains des maîtres coloniaux.
La statue en grès de Cook, dans l’est de Sydney, a été aspergée de peinture rouge et sa main et son nez ont été arrachés, a déclaré le maire de la ville, Dylan Parker.
M. Parker a indiqué que la même statue de Cook, qui a revendiqué la côte orientale de l’Australie pour la Grande-Bretagne en 1770, avait été prise pour cible en février de l’année dernière.
Andrew Hay, un homme politique local, a déclaré que les vandales étaient des « petites gens » qui cherchaient à marquer un « point politique ».
Des milliers de personnes devraient se rassembler lors des manifestations organisées à Sydney et à Melbourne à l’occasion de la Journée de l’Australie, dimanche, afin d’attirer l’attention sur les nombreuses difficultés auxquelles sont encore confrontés les Australiens autochtones.
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