Vous pensiez que le hamburger venait du mot anglais « ham » ? Quelle erreur ! D’ailleurs, quelle place pourrait donc avoir le jambon dans un sandwich à base de steak haché on se le demande. Le hamburger vient en réalité de la ville allemande… « Hambourg ».
Au XIXème siècle, les émigrants allemands sont nombreux à quitter leur pays pour l’Amérique. Ils emmènent avec eux ce plat typique qui, agrémenté d’oignons, de chapelure et de sel, se conserve bien sur le bateau. Arrivé à New-York, il est adopté par la ville qui multiplie les stands de vente de cette viande préparée « dans le style de Hambourg ».
Une origine très disputée aux Etat-Unis
Plusieurs américains revendiquent ensuite la paternité du hamburger dans sa version actuelle, entre deux tranches de pain, le tout associé à une feuille de salade, parfois à de la tomate et des oignons. On peut notamment citer Charlie Nagreen dans le Wisconsin, les frères Menches dans l’Ohio ou Uncle Fletcher Davies dans le Texas. Encore aujourd’hui, les historiens n’ont pas fini de s’écharper sur ses origines. En ce qui nous concerne, nous resterons sur l’invention de Oscar Weber Bilby en 1891 puisqu’il est le premier à avoir utilisé le fameux « bun ». L’histoire, partagée par son petit-fils Harold avec le journaliste-voyageur Michael Wallis en 1995*, est transmise de génération en génération avec luxe de détails.
« C’est mon grand-père lui-même qui m’a raconté qu’en juin 1891 il avait utilisé un vieux bout de ferraille pour se fabriquer un grill. Le mois d’après, le 4 juillet, il faisait un grand feu de bois de noyer sous cette grille et, quand le charbon a été rougeoyant, il a fait cuire de la viande Angus sous la forme d’une grande quantité de hamburgers. Quand ils ont été cuits à point et juteux, il les a mis dans les pains ronds au levain de ma grand-mère – les meilleurs du monde dont la recette est tenue secrète. Il a ensuite servi tous nos amis et voisins sous les pacaniers. Ces derniers en voulaient toujours plus, si bien que mon aïeul s’est résolu à en refaire. Il a remis ça tous les 4 juillet, nourrissant jusqu’à 125 convives. »
Une version Aussie à tester ici
En Australie, l’arrivée du hamburger est étroitement liée aux relations du pays avec les Etats-Unis; notamment lors de la première guerre mondiale. Cependant, il est surtout popularisé dans les années 40 avec une recette locale incluant des tranches de betterave à l’intérieur – mode lancée, dit-on, par les marques Edgell et Golden Circle. Dans les années 60, une autre alternative voit également le jour : le « works burger » ou « burger with a lot » avec de la betterave (toujours), de l’ananas, un œuf sur le plat et de la mayonnaise au chili. On y ajoute parfois des oignons rissolés et du fromage. De nos jours, il se décline à l’infini y compris en version végétarienne ou sucrée-salée avec du Nutella et du sirop d’érable.
La légende : on raconte qu’au 12è siècle, les Mongols avaient l’habitude de transporter leur viande à cheval, sous leur selle pour l’attendrir, créant ce qu’on allait appeler le « steak tartare ». Le plat, arrivé en Russie, aurait ensuite voyagé jusqu’en Allemagne, à Hambourg… |
*Source : Michael Wallis « Welcome To Hamburger Heaven » Oklahoma Today, Mai 1995
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