Un brouillard de fumée a recouvert le port de Sydney, en Australie, mercredi, alors qu’un cercle de feux contrôlés brûlait en périphérie de la ville en prévision de la saison des feux de brousse qui s’annonce.
Les employés de bureau pouvaient sentir la fumée lorsqu’ils descendaient des trains dans le quartier des affaires de la ville, tandis que des nuages de fumée enveloppaient des monuments tels que le Harbour Bridge et l’Opéra de Sydney.
La pollution atmosphérique dans certaines parties de la ville était comparable à celle de Pékin ou de New Delhi, et les habitants ont été invités à fermer leurs fenêtres et à éviter de s’aventurer à l’extérieur s’ils le pouvaient.
La fumée a été produite par des « brûlages de réduction des risques » dans la périphérie boisée de Sydney, allumés par les pompiers pour réduire la charge de combustible en prévision des risques d’incendie de brousse cet été.
L’inspecteur du service des incendies ruraux de Nouvelle-Galles du Sud, Ben Shepherd, a déclaré qu’environ 30 000 hectares de sous-bois avaient été brûlés dans tout l’État depuis le début du mois de juillet.
« Il est juste de dire qu’après deux ou trois années très humides, le risque de feu de brousse est revenu en Nouvelle-Galles du Sud », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Cela devrait entraîner une augmentation de l’activité des incendies.
Les autorités ont prévu que la saison des feux de brousse serait la plus intense en Australie depuis « l’été noir » de 2019-2020, lorsqu’une série de brasiers hors de contrôle ont fait rage sur la côte est.
On craint que les conditions exceptionnellement humides qui ont prévalu depuis n’aient accéléré la croissance des forêts, augmentant ainsi la quantité de combustible potentiel pour les feux de brousse.
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