Un conducteur qui avait foncé délibérément sur la foule au coeur de la deuxième plus grande ville d’Australie, tuant six personnes et en blessant 27 autres, a été reconnu coupable de meurtres mardi.
James Gargasoulas, 28 ans, avait plaidé non coupable de l’attaque perpétrée en janvier 2017 dans le centre de la ville méridionale de Melbourne, la police jugeant qu’elle n’avait pas de rapport avec le terrorisme.
Le même quartier a été le théâtre vendredi d’une attaque au couteau qualifiée de terroriste par les enquêteurs et revendiquée par le groupe jihadiste Etat islamique. Un restaurateur a été tué tandis que l’auteur a été abattu par la police.
Les jurés n’ont mis que six heures pour déclarer que l’accusé était coupable de six chefs de meurtre et de 27 chefs de conduite irresponsable mettant la vie d’autrui en danger.
Parmi les tués, figuraient un bébé de trois mois dans sa poussette, une fillette de dix ans et un étudiant japonais de 25 ans.
Durant l’audience, l’accusé s’est excusé du « fond du coeur » pour ses agissements. « Mais rien ne sera réglé si je dis pardon. Une longue sentence ne règlera pas non plus ce que j’ai fait. »
Il n’a pas nié son rôle dans le carnage mais a expliqué avoir agi sous l’impulsion de « prémonitions ».
Il n’a pas argué d’éventuels problèmes mentaux pour sa défense, le juge évoquant la prise de drogue au moment des faits.
Une audience a été fixée au 29 janvier pour commencer à évoquer la peine.
Une personne avait été tuée et une dizaine d’autres avaient été blessées en décembre 2017 dans la même ville par une attaque à la voiture bélier.
Depuis lors, les villes australiennes ont renforcé les mesures de sécurité, mettant en place de barrières et de bornes de protection.
Source : AFP
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