Des framboises surgelées, commercialisées par une marque australienne Patties Foods Ltd, mais cueillies et emballées en Chine, sont à l’origine de 12 cas d’hépatite A (une maladie du foie, qui provoque de la fièvre, des douleurs abdominales et une forte fatigue) en Australie. 5 cas ont été enregistrés au Queensland, 3 au Victoria, 4 dans le NSW. Cette affaire relance le débat sur l’origine et l’étiquetage des produits.
L’entreprise australienne a rappelé lundi tous les produits mis en cause et a même étendu ce rappel par mesure de précaution à d’autres de ses produits. Les baies, un mélange de fraises, framboises, myrtilles, sont originaires du Chili et de la Chine. Elles ont ensuite été emballées en Chine, chez le fournisseur de Patties Foods et enfin envoyées en Australie!
Le PDG de Patties Foods, Steven Chaur, a présenté ses excuses publiquement en regrettant l’inquiétude et l’angoisse suscitées.
Des scientifiques ont également expliqué que ces baies ont été emballées en Chine, où l’hépatite A est endémique. Elle se propage essentiellement lorsqu’une personne non infectée ingère de l’eau ou des aliments contaminés par les matières fécales d’un sujet infecté. Il est donc clairement établi que cette contamination est due au manque d’hygiène et d’eau potable en Chine.
Les autorités sanitaires ont averti qu’il est à craindre que d’autres personnes soient contaminées dans les jours à venir. La période d’incubation de l’hépatite A peut aller jusqu’à 50 jours.
Le ministre de l’Agriculture australien, Barnaby Joyce, a exprimé son inquiétude quant au fait que ces baies soient passées par différents pays avant d’arriver en Australie. Cela pose à nouveau le débat sur la simplification dans l’étiquetage des produits. Les Australiens doivent pouvoir être informés et comprendre ce qu’ils achètent et mangent.
La Fédération des agriculteurs du Victoria a pour sa part conseillé aux Australiens d’acheter des produits 100% locaux!
Il semblerait que 95% des végétaux ou fruits importés ne subissent pas de contrôles!
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