Crise des sous-marins: premiers pas vers l’apaisement entre Paris et Londres

Insistant sur le fait que l’initiative venait de Londres, l’Elysée a assuré que Boris Johnson avait exprimé « son intention de rétablir une coopération entre la France et le Royaume-Uni, conforme à nos valeurs et à nos intérêts communs (climat, Indo-Pacifique, lutte contre le terrorisme) ».

« Le président lui a répondu qu’il attendait ses propositions », a poursuivi sèchement la même source.

Ce coup de fil vise à recoller les morceaux après l’annonce le 15 septembre d’un partenariat stratégique entre les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni, qui s’est soldé par l’annulation d’un mégacontrat de sous-marins français à Canberra.

La diplomatie française avait vivement réagi à cette nouvelle et rappelé ses ambassadeurs aux États-Unis et en Australie.

Elle n’en avait pas fait de même avec l’ambassadrice française à Londres, considérant que le Royaume-Uni avait joué le rôle de « cinquième roue du carrosse ». Mais la France avait tout de même marqué son mécontentement envers son allié britannique en annulant une rencontre bilatérale cette semaine entre la ministre française des Armées Florence Parly et son homologue Ben Wallace.

« L’annonce de l’alliance AUKUS a été un choc », a rappelé vendredi Florence Parly, en marge d’une rencontre à Stockholm avec certains de ses homologues, dont un représentant britannique. « Nous attendons des éclaircissements » de la part « d’un allié et d’un pays européen ».

– Crise migratoire –

Boris Johnson avait exprimé en début de semaine son impatience face aux bouderies de son allié français, lui demandant en franglais de se ressaisir et de lui « donnez un break » (« Give me a break », « Laissez-moi souffler »).

Il a adopté vendredi un ton plus conciliant, semblant souhaiter un apaisement de relations bilatérales, mises récemment à rude épreuve par le Brexit, la pêche et l’immigration.

La tension était montée déjà début septembre entre Paris et Londres au sujet de la délicate question des arrivées record de migrants traversant illégalement la Manche, dont le gouvernement britannique avait fait un de ses chevaux de bataille post-Brexit.

Selon la presse britannique, le Royaume-Uni avait alors menacé de refouler les bateaux et de ne pas verser plus de 60 millions d’euros promis pour financer le renforcement de la présence des forces de l’ordre françaises sur les côtes, s’attirant des accusations de « chantage » de Paris.

Vendredi, Boris Johnson « a réitéré la position du Royaume-Uni selon laquelle nous devons briser le modèle commercial des passeurs de migrants qui mettent des vies en danger », a indiqué Downing street, affirmant cependant que les deux dirigeants souhaitaient « intensifier leur coopération sur cette question ».

-Renouer avec les Américains –

Entre Français et Américains aussi la crise diplomatique – l’une des plus graves entre ces deux alliés historiques – a amorcé une détente. Un appel mercredi entre Emmanuel Macron et son homologue américain Joe Biden a permis de reprendre le dialogue, sans toutefois rétablir pleinement la confiance, et ouvert la voie au retour à Washington de l’ambassadeur français Philippe Etienne.

Les États-Unis ont promis jeudi des « actes » pour surmonter cette crise avec la France, tout en concédant, tout comme Paris, que cela prendrait du « temps ».

Continuant à avancer ses pions dans la région indo-pacifique, Joe Biden reçoit vendredi les Premiers ministres d’Inde, du Japon et d’Australie afin de dialoguer d’une alliance plus « informelle », le « Quad », entre ces quatre pays.

La réunion devrait surtout insister sur des chantiers économiques, environnementaux, et sur la lutte contre la pandémie.