Lors de sa déclaration de vendredi après-midi, le Premier Ministre Scott Morrison a annoncé l’interdiction des rassemblements de plus de 500 personnes « non-essentiels » en Australie, dans le cadre de la lutte contre le coronavirus. Il a néanmoins précisé que les écoles, les universités, les centre commerciaux et les transports publics n’étaient pas inclus dans cette mesure.
« Les gens sont naturellement inquiets sur la question des écoles« , a déclaré M. Morrison à des journalistes à Sydney ce dimanche.
« Comme l’a fait remarquer le médecin en chef britannique ces deux derniers jours, la question de la fermeture à grande échelle d’écoles peut être contre-intuitive, mais elle pourrait avoir un impact négatif sur la façon dont les courbes [de maladie] fonctionnent. »
« Lorsque vous retirez des enfants de l’école et les remettez dans la communauté, la possibilité pour eux d’interagir avec d’autres augmente ce risque. »
Pour le médecin en chef australien Brendan Murphy il est également « trop tôt » pour fermer les écoles du pays.
Les responsables politiques divisés sur le sujet
Cette décision de laisser les écoles et universités ouvertes ne fait pas l’unanimité. Pour le Premier ministre du Victoria, Daniel Andrews, la fermeture des écoles est inévitable, et que son territoire s’y préparait. L’Etat du Victoria a d’ailleurs déclaré lundi midi l’état d’urgence. La question du coronavirus chez les enfants fait débat : si très peu de cas d’enfants diagnostiqués positifs avec les symptômes habituels (toux sèche, fièvre, difficultés respiratoires) existent, il est difficile de savoir si c’est parce qu’ils en sont porteurs de manière asymptomatique, ou s’ils sont simplement rarement infectés.
Les universités envisagent la fermeture
Du côté des universités, on se prépare activement à la fermeture. D’après le Guardian, un mail interne a été envoyé par le vice-président Michael Pence aux employés de l’Université de Sydney, leur indiquant que la fermeture du campus était en préparation. On peut notamment y lire que « Cette décision dépendra d’un certain nombre de facteurs, notamment le nombre de cas confirmés au sein de notre personnel et de la communauté étudiante, la localisation de ces cas sur le campus et l’avis de NSW Health« .
Dimanche soir, l’Université de Sydney a publié un communiqué selon lequel un de ses étudiants de 1ère année aurait contracté le coronavirus. Elle a envoyé des emails aux professeurs et étudiants ayant été en contact avec cette personne afin qu’ils s’isolent pendant 14 jours. Les cours ne sont cependant pas annulés.
UNSW (University of New South Wales) a également eu plusieurs cas de coronavirus sur son campus, dont au moins deux très récents (des emails ont été envoyés dimanche et lundi).
UNSW release an email to say another student has tested positive for coronavirus overnight. when will the uni take proactive action on this? classes yet to be moved online across the board 🤒 #coronavirus #COVID19Aus pic.twitter.com/86gcYAubBx
— Emma 💫🎙 (@EmmaTurnerBA) March 15, 2020
Les universités appliquent pour l’instant les consignes du gouvernement, en annulant de nombreux évènements et en place une distance de sécurité réglementaire entre les personnes présentes sur les campus.
Plusieurs écoles ont déjà dû fermer leurs portes suite à des cas avérés de covid-19 en leur sein. La dernière en date : la St Christopher’s Catholic Primary School, dans le sud-ouest de Sydney, ce lundi matin. Ces fermetures restent temporaires, le temps de désinfecter les lieux.
La réaction du Lycée Français face au virus
Sébastien Mathy, le proviseur du Lycée Condorcet de Sydney a quant à lui envoyé un courriel aux parents dans lequel il détaille les mesures prises par l’école. Il demande à tous les élèves ayant été à l’étranger d’en prévenir l’infirmière de l’école et de rester isolés pendant 14 jours, sans contact avec d’autres élèves (pas de fêtes ou d’activités sportives communes par exemple), de respecter une distance « sociale » de 1,5 mètres, de ne pas rendre visite à des personnes âgées et de porter un masque.
L’Australie compte aujourd’hui environ 300 cas de COVID-19.
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