Le double champion olympique australien de natation Grant Hackett a remporté la médaille de bronze du 400 mètres nage libre des Championnats d’Australie, vendredi à Sydney où il effectuait son retour en compétition après une retraite de 7 ans.
Hackett, 34 ans, a fini 3e du 400m libre en 3 min 46 sec 53, devancé par le champion Mack Horton (3:42.84) et David McKeon (3:44.28). Il manque de peu sa qualification pour les Mondiaux de Kazan en Russie (2-9 août), mais ses chronos sur 400m lui permettent de pouvoir espérer gagner un billet pour les Mondiaux sur 200m libre.
« Je n’arrive pas à croire ce que j’arrive à faire après six mois (d’entraînement consécutifs à 7 années de retraite). Peut-être que je suis un peu plus âgé et plus fort. Qui sait ce que je pourrai faire dans encore six mois? »
« Je n’ai rien à prouver dans ce sport. J’ai gagné des médailles d’or olympiques, décroché des records du monde. Je veux juste voir à quelle vitesse mon vieux corps peut encore nager », a expliqué Hackett qui a décroché l’or sur 1500m aux JO-2000 et 2004 avant de prendre sa retraite à l’issue des JO-2008 de Pékin où il avait remporté l’argent sur 1500m.
Après avoir pris sa retraite sportive, Hackett a rencontré des difficultés dans sa vie personnelle avec notamment un divorce compliqué. Il est sorti en avril 2014 d’une cure de désintoxication pour une dépendance aux somnifères.
Podiums de la première journée des Championnats d’Australie, vendredi à Sydney:
MESSIEURS
400 m nage libre
1. Mack Horton 3:42.84
2. David McKeon 3:44.28
3. Grant Hackett 3:46.53
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