Canberra essayait mardi de confirmer la mort d’un Australien qui combattait après avoir été fait prisonnier par les forces russes, envisageant « toutes les options ».
La ministre des Affaires étrangères Penny Wong a déclaré que le gouvernement australienne travaillait « très dur » pour confirmer l’information selon laquelle l’Australien Oscar Jenkins avait été tué.
La chaîne australienne Channel Seven a rapporté que son corps a été retrouvé mais n’a pas encore été officiellement identifié, citant des sources anonymes.
Une vidéo postée sur internet en décembre laisse voir l’homme, les mains attachées, se faire frapper au visage par un autre homme qui l’interroge en russe.
Mme Wong a indiqué à la chaîne ABC que l’ambassadeur de Russie en Australie a été convoqué cette semaine.
Interrogée sur la réaction de l’Australie si la mort d’Oscar Jenkins était confirmée, sur une éventuelle expulsion de l’ambassadeur notamment, elle a déclaré: « Je veux être claire, toutes les options sont sur la table ».
La ministre a rappelé que la Russie avait l’obligation de traiter les prisonniers de guerre conformément au droit international, en particulier en leur accordant un traitement humain et le droit à un procès équitable.
Les relations entre l’Australie et Moscou sont « très difficiles » depuis de nombreuses années, a rappelé Mme Wong, citant l’invasion « illégale et immorale » de l’Ukraine en février 2022, et la destruction en juillet 2014 du vol MH17 de la Malaysia Airlines au dessus de l’Ukraine par un missile de fabrication russe (un crash ayant tué 298 personnes à bord, dont 38 Australiens).
« L’Australie a maintenu des relations diplomatiques avec la Russie pendant cette période sous différents gouvernements. Cependant, nous envisagerons toutes les options une fois que nous aurons établi les faits et que nous pourrons vérifier ce qui s’est réellement passé avec M. Jenkins », a résumé la ministre, disant avoir « une pensée » pour sa famille.
Oscar Jenkins – dont les médias australiens ont vérifié l’identité -, un professeur de biologie, disait avoir rejoint les forces armées car il voulait aider l’Ukraine.
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