BHP Billiton (groupe minier anglo-australien) fait monter les enchères dans la guerre d’attrition que connaît le minerai de fer mondial. Le plan vise à réduire les coûts et augmenter la production.
Le plus grand groupe minier du monde est en compétition avec Rio Tinto (lui aussi anglo-australien) pour obtenir la domination mondiale du marché. Ces derniers mois, les prix ont chuté sensiblement et les petits fournisseurs risquent de ne pas survivre. Ils ont en effet des coûts plus élevés.
Le Président du département minerai de fer de BHP Billiton, Jimmy Wilson, a annoncé que la compagnie avait prévu d’augmenter de 65 millions de tonnes sa production annuelle avec l’ambition de devenir le producteur le moins coûteux et ce alors que le marché est déjà inondé…
« Nous sommes confiants dans cette approche car elle nous permettra de réduire à moyen terme les coûts unitaires (fret et redevances compris), en-dessous de 20 $ US la tonne . Notre objectif est de devenir de fournir la Chine en minerai de fer au prix le moins cher. », précise-t-il.
Rio Tinto domine actuellement le marché du minerai de fer. Il est en effet le plus grand et le moins cher fournisseur, il produit environ 290 millions de tonnes par an. Rio est en pleine expansion et ambitionne très rapidement une production de 360 millions de tonnes.
BHP est sur ses talons et compte lui-aussi augmenter sa production de 65 millions pour culminer à 290 millions de tonnes par an avec un prix estimé d’environ 30 $ US par tonne », a déclaré M. Wilson.
Fortescue, le troisième plus grand producteur australien, est également monté en puissance. Sa production s’élèvera à 170 millions de tonnes (+15 millions). Gina Rinehart’s new Hope Downs mine va également produire 55 millions de tonnes à la fin de l’année prochaine.
Même si la demande et le prix baissent, BHP Billiton fera toujours d’importants bénéfices
Le marché déjà saturé a vu l’effondrement des prix du minerai de fer sur les douze derniers mois. Le prix a culminé au-dessus de $ US 135 en fin d’année dernière mais une production intense associée à une demande diminuant de la Chine ont réduit le prix à 78 $ US la tonne.
Les petits concurrents tels que Atlas Iron, Gindalbie, Mount Gibson, Arrium et BC Iron connaissent d’énormes difficultés car les prix ont atteint un prix en dessous de leur seuil de rentabilité. Le puissant Fortescue avoue de son côté que son seuil de rentabilité se situe aujourd’hui autour des 72 $ US mais il devrait pouvoir rester performant car l’entreprise a a entrepris un important programme de réduction des coûts.
Bevan Sturgess Smith de Macquarie Private Wealth affirme que BHP Billiton est optimiste malgré les signes de ralentissement de l’économie chinoise. « Ils essaient simplement de maintenir cette position très dominante. Le fait que leurs marges sont toujours très grandes leur permettent de continuer à augmenter leur production … cela signifie juste que même si la demande et le prix baissent, ils feront toujours d’importants bénéfices. », a déclaré M. Smith Sturgess à abc.net.au
Sources: abc.net.au – Crédit photo: iStock
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