Les Australiens se souviennent du courage dont ont fait preuve les soldats de l’Anzac à Gallipoli lors de cérémonies à l’aube, de dépôts de gerbes et de marches dans tout le pays.
Ce vendredi marque le 110e anniversaire du débarquement avant l’aube des soldats australiens et néo-zélandais sur les côtes turques le 25 avril 1915, aux côtés des troupes britanniques, françaises et indiennes. Plus de 8 000 soldats australiens sont morts au cours de la campagne infructueuse visant à contrôler le détroit des Dardanelles.
Les cérémonies de l’aube et les marches organisées dans tout le pays rendent hommage aux contributions durables du personnel militaire à Gallipoli et aux 110 années qui ont suivi, a déclaré Greg Melick, président national de la RSL Australie.
Des centaines de personnes ont affronté la pluie et se sont alignées dans les rues de la ville pour rendre hommage aux soldats australiens tombés au combat lors de la cérémonie qui s’est déroulée avant l’aube au cénotaphe de Martin Place, à Sydney.
Les membres du public se sont rassemblés autour du mémorial et de son message frappant – « à nos morts glorieux » – tandis que les dignitaires et autres représentants déposaient les couronnes traditionnelles.
Le général de division Matt Burr a prononcé un puissant discours commémoratif, encourageant les nouveaux Australiens et les personnes qui assistent pour la première fois au service de l’aube à aller à la rencontre des anciens combattants et à partager leurs histoires.
« Nos femmes et nos hommes en uniforme sont comme vous à bien des égards ; ils viennent de tous les horizons, de toutes les communautés. Tous les Australiens possèdent et font partie du même héritage… l’héritage des premiers Anzacs qui ont répondu à l’appel du devoir, laissant derrière eux le confort de leur foyer et la chaleur de leurs proches pour servir l’Australie ».
Fidèle à la tradition, le premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a récité le poème Salute de l’écrivain australien Sydney Elliott Napier, vétéran de la Première Guerre mondiale.
« Vous qui avez aimé vous souviendrez de l’éclat de leurs jeunes années heureuses, alors que vous vous tenez aujourd’hui pour les saluer en silence, avec fierté et avec des larmes », a-t-il lu.
Harry Allie, ancien adjudant de l’armée de l’air et sage aborigène, a souhaité la bienvenue aux participants dans le pays des Gadigal et a évoqué l’histoire des Australiens indigènes au sein des forces de défense.
« Les Australiens indigènes n’étant pas d’origine européenne, ils ont été exemptés de service militaire pendant la Première Guerre mondiale », a-t-il déclaré.
« On ne sait pas ce qui a motivé les Australiens indigènes à s’engager, mais la loyauté et le patriotisme ont sans aucun doute joué un rôle ».
M. Minns, le lieutenant-gouverneur Andrew Bell et la commissaire de police Karen Webb faisaient partie de l’assistance.
La contribution de la Nouvelle-Zélande aux forces combattantes a également été soulignée, notamment par l’interprétation de l’hymne traditionnel maori Song of Sorrow.
Plus tard dans la journée de vendredi, plus de 8 000 membres des forces de défense australiennes en service et anciens combattants, dont certains ont participé à la Seconde Guerre mondiale, défileront de Martin Place jusqu’au mémorial Anzac à Hyde Park.
Des dizaines de milliers de personnes sont attendues le long de la route pour rendre hommage aux participants.
Parmi les participants figurent des anciens combattants qui ont participé à la Seconde Guerre mondiale, à la guerre de Corée, à la guerre de Malaisie, à la guerre de Bornéo, à la guerre du Viêt Nam, à la guerre du Golfe, à la guerre du Timor oriental et à d’autres missions de maintien de la paix des Nations unies.
Les anciens combattants retourneront au cénotaphe pour une cérémonie au coucher du soleil qui clôturera les commémorations officielles.
Le gouverneur général Sam Mostyn, dont le père a servi dans l’armée pendant quatre décennies, sera le plus haut représentant australien lors d’une cérémonie à l’aube à Gallipoli Cove.
« En tant que commandant en chef des forces de défense australiennes, fille d’un ancien combattant et fière d’être australienne, ce sera un privilège de commémorer mon premier Anzac Day en tant que gouverneur général de l’Australie à l’occasion du 110e anniversaire du débarquement à Gallipoli », a-t-elle déclaré.
Le défilé de l’Anzac Day à Melbourne commencera à 8h30 et celui de Sydney suivra à 9h, avec la parade annuelle qui partira de Martin Place et se déplacera dans les rues de la ville.
À Brisbane, un défilé rassemblera des milliers de personnes et, à Perth, un petit-déjeuner de tir dans les jardins de Government House devrait accueillir environ 2 000 personnes.
La journée prendra un tour plus festif avec des cris de joie lorsque le « two-up », un temps passé pour les soldats sur le champ de bataille, sera joué dans les RSL de toute l’Australie.
Discussion à ce sujet post