Les téléspectateurs du débat ont donné au leader travailliste Anthony Albanese une victoire convaincante lors du dernier débat entre les candidats, la moitié des électeurs triés sur le volet dans les différents sièges du pays lui ayant accordé leur soutien.
Les candidats au poste de premier ministre australien ont profité du troisième débat organisé mercredi par la chaîne Seven pour présenter un choix entre le « risque » du changement et les avantages d’un potentiel « avenir meilleur ».
Au niveau national, 34 % des électeurs du « test pub » – 160 électeurs indécis dans un électorat marginal de chaque état et territoire – ont choisi le leader libéral Scott Morrison comme gagnant et 16 % restent indécis.
La situation est similaire au niveau local, où le meilleur résultat de Morrison est un match nul 44-44 dans le siège de Hasluck en Australie Occidentale.
En termes de politique, l’écart le plus important entre les deux partis s’est cristallisé sur le coût de la vie et les salaires, suscité par le soutien d’Albanese à une augmentation du salaire minimum en fonction de l’inflation et par les affirmations de Morrison selon lesquelles les commentaires de son adversaire étaient irresponsables.
Au cours d’une confrontation finale relativement civile, Morrison a cherché à plusieurs reprises à dépeindre son adversaire comme n’étant pas préparé pour le poste, comme il l’a fait tout au long de la campagne.
« Cette élection est un choix. Il s’agit de choisir qui peut gérer et mettre en place une économie forte, car c’est de cela que dépend votre avenir », a déclaré M. Morrison sur Seven.
« Et ce n’est pas le moment de prendre ce risque avec un leader de l’opposition et du parti travailliste qui n’a pas de plan pour notre économie et qui n’a pas l’expérience des défis auxquels nous sommes confrontés. »
« Un vote pour les libéraux et les nationaux le 21 mai est le choix fort, responsable et sûr pour une économie forte, pour un avenir plus fort ».
M. Albanese, quant à lui, a mis l’accent sur les erreurs perçues par le gouvernement dans sa réponse aux crises du feu de brousse, des inondations et de la pandémie.
Il a déclaré que Morrison demandait « trois années supplémentaires de plus de la même chose ».
« Ils n’ont pas vraiment de plan ou de politique pour l’avenir parce qu’ils se débattent avec le présent et c’est pourquoi, lors de cette élection, nous avons mis en place des plans et des processus constructifs que nous présentons au peuple australien », a-t-il déclaré.
« Si nous n’élisons pas un nouveau gouvernement, nous manquerons l’occasion d’accroître la participation économique des femmes grâce à des services de garde d’enfants moins chers. »
« Nous manquerons l’occasion de mettre fin aux guerres climatiques. Nous manquerons l’occasion de nous occuper du coût de la vie et d’empêcher que tout augmente sauf les salaires des gens. »
Morrison a également été interrogé sur l’avenir du ministre démissionnaire Alan Tudge, dont il a confirmé qu’il reviendrait au portefeuille de l’éducation si la coalition remporte le gouvernement.
Tudge, qui s’est retiré en décembre dans l’attente d’une enquête sur les allégations de son ancienne collaboratrice Rachelle Miller concernant leur relation, a déclaré plus tôt dans la semaine qu’il était prêt à revenir sur le front.
Le député d’Aston a vigoureusement nié l’allégation de Mme Miller selon laquelle il aurait été violent sur le plan émotionnel au cours de leur relation.
Albanese a réclamé de la transparence sur un règlement de 500 000 dollars financé par les contribuables qui aurait été versé à M. Miller, mais il n’est pas allé jusqu’à dire qu’il renverrait M. Tudge s’il était ministre dans son gouvernement.
Le chef du parti travailliste a déclaré qu’une plainte formelle concernant le traitement de l’ancienne sénatrice Kimberly Kitching, dont la mort soudaine en mars a suscité des accusations d’intimidation, déclencherait une enquête.
Le salaire minimum
Après une journée au cours de laquelle le salaire minimum a occupé le devant de la scène, M. Albanese a clarifié sa position sur la question, insistant sur le fait qu’il était choqué que les deux partis n’aient pu parvenir à un consensus.
Il a déclaré qu’il soutiendrait une décision de la Fair Work Commission visant à augmenter le salaire minimum de 5,1 %, en fonction du coût de la vie, soit l’équivalent d’un dollar de plus par heure par rapport au taux actuel de 20,33 dollars. Mais il ne s’est pas prononcé en faveur de cette mesure.
« Cela représente deux tasses de café par jour », a-t-il déclaré.
« Et l’idée que deux tasses de café par jour est quelque chose qui nuirait à l’économie n’est, je crois, pas du tout le cas. »
« Nous devons nous occuper des personnes vulnérables. Nous devons faire plus que dire ‘merci beaucoup pour tout ce que vous avez fait pendant la pandémie mais maintenant nous allons réduire votre salaire’. »
Morrison a déclaré qu’il accueillerait favorablement des augmentations de salaire pour tous les travailleurs, mais a de nouveau refusé de s’engager sur un chiffre, affirmant que les augmentations de salaire pourraient faire augmenter davantage le coût de la vie.
« Nous ne pouvons pas nous retrouver dans une situation où une personne peut bénéficier d’une augmentation de salaire, mais se voit ensuite retirer tout son argent en raison de la hausse des taux d’intérêt et du coût de la vie », a-t-il déclaré.
« C’est pourquoi nous pensons que la manière la plus sensée est d’examiner toutes les preuves, et non de se lancer à corps perdu et d’inventer des choses à la va-vite. »
Albanese a fait valoir que des « augmentations salariales non inflationnistes » étaient possibles tant qu’elles ne dépassaient pas « l’inflation plus la productivité ».
Cost of living
Les deux dirigeants ont reconnu qu’il était devenu difficile pour de nombreuses personnes de joindre les deux bouts en raison de l’augmentation des prix des produits alimentaires, de l’essence et du logement.
Morrison a déclaré que les versements uniques de 250 dollars annoncés par son gouvernement pour les retraités et autres personnes à revenu fixe aideraient les australiens et a imputé la hausse du coût de la vie à des facteurs externes.
« Nous ne voulions pas que les australiens soient frappés par l’augmentation du coût de la vie causée par la guerre en Europe et les problèmes en Chine, et par les inondations qui ont fait grimper les prix des fruits et légumes », a-t-il déclaré.
Albanese a évoqué des stratégies à plus long terme telles que la réduction des frais de garde d’enfants, la création d’incitations à la participation des femmes au marché du travail, la réduction des factures d’électricité grâce à la politique énergétique du parti travailliste et la réduction du coût des médicaments.
« En 2022, il est fou que, certaines femmes, si elles veulent travailler un quatrième ou un cinquième jour, coûte de l’argent à leur famille », a-t-il déclaré.
« Tout le monde sait que lorsque votre plus jeune enfant entre à l’école maternelle, tout d’un coup les familles s’en sortent mieux. Cela n’a aucun sens. »
Changement climatique
On a également demandé aux dirigeants d’exclure une taxe sur le carbone ou une taxe minière pour rembourser la dette. Ils ont rapidement accepté.
Le leader du Parti travailliste a réfuté les affirmations de M. Morrison selon lesquelles les efforts de son parti pour lutter contre le changement climatique, en utilisant le « mécanisme de sauvegarde » désuet introduit par le gouvernement de la Coalition dirigé par Tony Abbott, étaient une « taxe carbone sournoise ». Il a affirmé que la Coalition ne préparait pas le réseau électrique à un afflux d’énergie renouvelable.
« Le changement climatique est réel et il est là maintenant. Nous l’avons vu avec les feux de brousse et nous l’avons vu avec les inondations », a-t-il déclaré.
« Nous devons nous assurer que nous exploitons réellement l’énergie que les entreprises ont pour ce changement, afin de nous assurer que nous profitons des opportunités qui existent. L’Australie peut être une superpuissance de l’énergie renouvelable pour le monde. »
Morrison a renforcé son engagement à lutter contre le changement climatique au moyen de la technologie, affirmant que son gouvernement investit 22 milliards de dollars dans de telles mesures.
« Vous investissez dans les entreprises pour apporter le changement », a-t-il déclaré.
« On ne taxe pas la loi avec un système de crédit carbone, qui taxe leurs opérations ».
Le mécanisme de sauvegarde exige que 215 grands pollueurs australiens, qui, selon le parti travailliste, soutiennent la démarche, maintiennent leurs émissions en dessous d’un certain niveau sous peine d’être pénalisés.
Les insultes fusent
Si le débat a été moins virulent que les précédents affrontements entre les deux hommes, il n’a pas été exempt de piques.
On a demandé à Morrison de justifier le fait qu’il ait qualifié « Albanese de leader travailliste le plus dangereux depuis Gough Whitlam, ce qui n’est peut-être pas très gentil pour Gough Whitlam ».
« Il s’agit d’un leader travailliste qui vient de l’extrême gauche du parti et qui a été très lâche », a-t-il déclaré.
« C’est un électron libre en matière d’économie. Il invente les choses au fur et à mesure. »
Il a déclaré que Albanese n’avait pas l’expérience nécessaire pour diriger le pays sur le plan financier.
Albanese a déclaré qu’il dirigerait le « gouvernement travailliste entrant le plus expérimenté de notre histoire ».
« J’ai été vice-premier ministre, j’ai occupé le poste de ministre de l’infrastructure, des communications, du développement régional dans toute une série de portefeuilles pendant six ans et j’ai été leader du gouvernement à la Chambre des représentants alors que je présidais l’ensemble du programme parlementaire pendant cette période, je fais également ce constat », a-t-il déclaré.
« J’ai agi en tant que premier ministre à quelques brèves occasions. »
Invité à définir une force chez son adversaire que « vous admirez mais qui vous inquiète aussi », Morrison a livré ce que le modérateur Mark Riley a appelé un « sandwich de compliments ».
« Il a fait preuve d’une grande détermination au cours de cette période pour s’élever à partir de débuts très modestes », a-t-il déclaré, faisant référence au fait qu’Albanese n’a jamais oublié son séjour dans un logement de la commission du logement.
« Et j’admire cela chez les Australiens et chez Anthony, et c’est formidable. »
Mais il a fait valoir que M. Albanese n’avait pas été en mesure de démontrer qu’il avait les qualités requises pour occuper ce poste.
Albanese a résisté à l’envie de s’en prendre à son adversaire en retour.
Il a déclaré que « Scott est absolument dévoué à sa nation » et a souligné l’augmentation du financement de la santé mentale, notamment de l’organisation de jeunesse Headspace.
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