Donald Trump a mis sa menace à exécution: les Etats-Unis vont imposer à partir de mercredi des droits additionnels de plus de 100% sur les produits chinois, un affrontement entre les deux premières économies mondiales qui électrise les places financières malgré les perspectives de négociations avec d’autres pays.
« La Chine n’acceptera jamais cela », a martelé mardi un porte-parole du ministère chinois du Commerce, alors que Donald Trump menaçait d’augmenter encore de 50 points les droits perçus sur les importations en provenance de Chine, si ce pays répliquait à une première salve de 34 points annoncée la semaine dernière.
Mais Pékin a répliqué par une hausse de 34 points également de ses droits de douane sur les produits américains à compter de jeudi. « Si les Etats-Unis persistent dans cette voie, la Chine les combattra jusqu’au bout », a averti le porte-parole chinois.
Au total, le président américain a imposé des droits supplémentaires de 104% sur les produits chinois depuis son retour à la Maison Blanche fin janvier. Un niveau totalement prohibitif.
Au plan mondial, une première salve de droits de 10% est entrée en vigueur samedi sur l’ensemble des importations des Etats-Unis et une deuxième devait être déclenchée mercredi à 04H00 GMT pour plusieurs dizaines de partenaires commerciaux majeurs, notamment l’UE (20%) et le Vietnam (46%).
« Sur mesure »
Si les annonces du président américain ont semé un vent de panique sur les places financières, le principal intéressé a tenu à rassurer mardi, prédisant des « accords sur mesure » avec plusieurs concurrents.
« Tout se passe très bien pour nous, on fait ce que j’appelle des accords sur mesure, pas du prêt-à-porter, mais de la haute couture. A cet instant même, le Japon est en route pour conclure un accord, la Corée du Sud aussi. Et d’autres encore », a-t-il assuré.
Même les Chinois « veulent arriver à un accord, désespérément », avait-il affirmé plus tôt dans la journée. « Nous attendons leur appel. Ça finira par arriver ».
Washington semble jouer des divisions entre ses partenaires commerciaux.
Le président Trump décidera « quand et si nous devons parler avec la Chine, mais pour l’instant, nous avons reçu l’instruction de donner la priorité à nos alliés et à nos partenaires commerciaux comme le Japon, la Corée et d’autres », a commenté le principal conseiller économique de la Maison Blanche, Kevin Hassett.
Le ministre des Finances Scott Bessent avait, lui, indiqué que « peut-être près de 70 pays » auraient déjà contacté l’administration américaine pour discuter.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a appelé à « éviter l’escalade », lors d’un entretien téléphonique avec le Premier ministre chinois Li Qiang. Elle a aussi plaidé pour « une résolution négociée ».
L’UE prépare sa propre réponse, qui devrait être présentée « en début de semaine prochaine », d’après un porte-parole de la Commission. Mais selon une liste consultée par l’AFP, le bourbon ne sera pas concerné par la surtaxe de 25% que Bruxelles propose d’imposer sur des produits américains.
Pour le président français Emmanuel Macron, « l’objectif est d’arriver à une situation où le président Trump revienne sur sa décision ».
Wall Street replonge
Après un rebond des places mondiales mardi, Wall Street a replongé avec la confirmation des nouveaux droits de douane punitifs contre la Chine, l’indice Dow Jones terminant la séance en baisse de 0,84%.
Paris avait auparavant regagné 2,50%, Londres 2,71% et Tokyo 6,02%.
Alors que le yuan « offshore », la monnaie chinoise circulant hors de Chine, est tombé à son plus bas niveau depuis 2010, la guerre commerciale pourrait saper l’économie mondiale, avec des risques d’inflation, de chômage et de baisse de croissance, avertissent des analystes.
Le pétrole américain a clôturé sous 60 dollars, une première depuis avril 2021, du fait des perspectives de ralentissement de la croissance.
« Personne ne gagne une guerre commerciale », a averti le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres, se disant « particulièrement inquiet pour les pays en développement les plus vulnérables sur lesquels les impacts seront plus dévastateurs ».
Les tensions commerciales se répercutent aussi au sein de l’administration américaine: Elon Musk, qui mène pour Donald Trump une mission de réduction drastique de la dépense publique, a traité sur son réseau X le conseiller au commerce Peter Navarro de « crétin (…) bête comme ses pieds ».
M. Musk, qui s’est déjà prononcé en vain en faveur d’une suppression des droits de douane entre l’Europe et les Etats-Unis, a mal pris des propos de M. Navarro sur le manque de pièces américaines dans les automobiles Tesla, dont il est propriétaire.
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